Malgré son caractère polarisant au sein du parti, le militant Avi Lewis a été officiellement nommé chef du Nouveau Parti démocratique (NPD), ayant obtenu 56 % d’appuis dès le premier tour. Les résultats ont été annoncés dimanche matin lors du congrès annuel à Winnipeg.
Avi Lewis a reçu 39 734 votes sur les 70 934 exprimés lors du scrutin préférentiel. Sa principale rivale, la députée de l’Alberta Heather McPherson, est arrivée deuxième avec un peu moins de 21 000 votes (29 %).
« Mes amis, nous sommes en train de bâtir une nouvelle fondation pour notre parti et nous sommes prêts à faire un retour fracassant sur la scène politique canadienne », a déclaré le nouveau chef sur scène, quelques minutes après sa victoire.
L’homme de 58 ans succède à Jagmeet Singh, qui a démissionné le soir des dernières élections générales après avoir mené le NPD aux pires résultats de son histoire.
Dans son discours de victoire, Avi Lewis a affirmé que le NPD était « plus nécessaire que jamais », dans un contexte marqué par l’augmentation des dépenses militaires du Canada « dans un monde déchiré par la guerre » et par l’ouverture du gouvernement canadien au développement de nouveaux pipelines.
Le nouveau chef a également promis un « retour en force au Québec ». « Mon français n’est peut-être pas parfait, mais je tiens à vous dire que l’histoire des luttes du Québec brille fort au sein de notre parti. Les Québécois ont soif de vraies solutions progressistes. Ils veulent de l’audace », a-t-il clamé sous les applaudissements des militants.
Sa victoire marque un véritable tournant pour la formation politique. Le nouveau chef défend des politiques résolument de gauche, telles que la création de supermarchés publics, la gratuité des transports en commun et l’abandon complet des combustibles fossiles au Canada.
Qui est Avi Lewis?
Originaire de Toronto, Avi Lewis a exercé plusieurs fonctions avant son saut en politique, notamment comme journaliste, documentariste et militant écologiste. Il est également le conjoint de l’autrice et essayiste à succès Naomi Klein.
Il est issu d’une famille engagée en politique, son grand-père David Lewis ayant été membre fondateur et ancien chef du NPD fédéral, tandis que son père, Stephen Lewis, a dirigé le NPD de l’Ontario.
M. Lewis est aussi l’un des coauteurs du Manifeste du saut, un document publié en 2015 visant à sortir le Canada des combustibles fossiles.
L’élection d’Avi Lewis met ainsi fin à une course à la direction de sept mois, largement restée dans l’ombre des débats politiques. Un récent sondage Angus Reid révélait que près de la moitié des sympathisants néodémocrates ne connaissaient aucun candidat de cette course à la chefferie.
Avi Lewis avait devancé tous ses adversaires en matière de collecte de fonds pour sa campagne, récoltant 1,2 million de dollars auprès de 10 407 donateurs.